Bracelet améthyste nacre

Bracelet améthyste nacre

Les origines de la pierre améthyste

Le terme améthyste viendrait du grec a-méthustos (« sans » – « être ivre ») en raison de sa couleur évoquant le vin mêlé d’eau. Son nom fait également allusion à la nymphe Amethystos. Selon la légende, celle-ci fut transformée en cristal de roche pour la protéger des avances du dieu de la vigne Dyonisos. Fou de rage, le dieu renversa son verre rempli de vin sur la nymphe de cristal, qui prit une mystérieuse teinte d’un violet profond. L’améthyste était née… Rare sous l’Antiquité, elle fut découverte en grande quantité en Amérique du Sud au début du 20e siècle. L’améthyste, autrefois réservée aux rois et aux grands dignitaires religieux, s’est alors popularisée.

Les utilisations de l’améthyste

Le violet profond de l’améthyste est à l’origine de nombreuses croyances selon les civilisations et les religions. Les Grecs et les Romains l’utilisaient pour prévenir l’ivresse. L’auteur latin Pline l’Ancien évoque son grand attrait auprès des rois, selon qui cette pierre protégeait des invasions de sauterelles, éloignait la grêle et de façon générale « préservait des maléfices ». Chez les Celtes, elle était appelée « Pierre du druide ». On lui prêtait des effets de protection et de guérison. L’améthyste est très présente dans la religion chrétienne, dans laquelle elle est citée dès l’Evangile de Jean. Elle est un symbole de pureté, d’amour et de fidélité. Les évêques, dont la couleur est le violet, ont d’ailleurs longtemps porté un anneau en améthyste. C’est également une pierre précieuse prisée pour sa beauté, appréciée en joaillerie et en décoration depuis les Etrusques et les Egyptiens. De nombreuses royautés antiques et contemporaines l’ont choisie pour figurer sur leur couronne.

Histoire de la pierre nacre

La pierre nacre a été utilisée par la plupart des peuples depuis la préhistoire, depuis la fin du Paléolithique. Ses reflets irisés ont suscité une fascination parmi les peuples premiers, qui lui ont attribué un lien symbolique avec la terre et la mer. Ses usages étaient nombreux :

• Les coquillages nacrés étaient utilisés principalement pour confectionner des parures de bijoux ; les coquillages étaient percés, parfois découpés et enfilés.
• Les coquillages ont été utilisés pour décorer des objets d’art ou des objets religieux, en utilisant les reflets irisés de la partie nacrée de la coquille.
• Les coquillages ont servi de monnaie d’échange. Les exemples de cet usage commercial sont nombreux dans l’océan Indien, l’océan Pacifique, en Amérique du Nord, en Afrique et dans les Caraïbes. Ils pouvaient être échangés à des centaines de kilomètres de leur lieu d’origine ; ils prenaient d’autant plus de valeur qu’ils étaient échangés par des peuples résidant loin des côtes.
• Les coquillages ont aussi été utilisés comme outils, du fait de leur résistance, de la variété de leurs formes. Il était aisé de les tailler pour leur donner une forme précise et utile : les plus petits pouvaient ainsi être utilisés comme cuillères ou bols, tandis que les plus grands étaient utilisés comme bassins. Leurs bords coupants étaient idéaux pour façonner des couteaux et scies.